AFFECT PSEUDO-BULBAIRE : JEAN QUI RIT, JEAN QUI PLEURE...

La labilité émotionnelle, également appelée affect pseudo-bulbaire, est un changement rapide et important de l’humeur, qui peut être suscité de façon imprévisible et disparaître tout aussi soudainement.

Cette réaction affective se manifeste chez près d'un malade sur dix atteints de sclérose en plaques. Souvent disproportionnée, elle n’est pas en relation directe avec une émotion sous-jacente : un individu peut soudain se mettre à rire, à pleurer ou paraître hostile sans pourtant ressentir de réelle joie, de vraie peine ou de colère. Il faut bien sûr distinguer cette condition des troubles de l’humeur qui sont, eux aussi, fréquemment observés chez les personnes atteintes de sclérose en plaques (et dans ce cas, la réaction affective est directement en relation avec l'émotion sous-jacente).

Le plus souvent, la labilité émotionnelle est associée avec une atteinte physique plus grande ; on l’observe généralement chez les patients souffrant d’une forme chronique progressive de SEP.

Les causes de l’affect pseudo-bulbaire ne sont encore parfaitement connues, mais certaines études suggèrent qu’il résulte d’une perte des inhibitions entre le tronc cérébral et le cortex cérébral impliqué dans ces réactions. Cette perte des inhibitions serait engendrée par l’accumulation des plaques dans la substance blanche du cerveau.

Des études suggèrent que cette condition peut être améliorée par des médicaments, dont certains anti-dépresseurs (tricycliques, inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ISRS). D’autres médications ont également été utilisées avec succès. Cependant, seul le médecin est apte à choisir le traitement le plus approprié à la condition médicale de son patient.